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■マーケットのテンポと住民のテンポ以前、地域経済を研究する方からこんな話を聞いたことがあります。「商店街がある地域では、商店街がない地域より高齢者の健康度が高い。商店街をおじいさんやおばあさんが通るたびに『いい天気だねー』とか『どこに行ってたんだい？』とか、それぞれの商店主に声をかけられる。そういった、ちょっとした会話を毎日していることが、おじいさんおばあさんの心身にハリを作る。」オーナーがそのまま店主になり、店頭に立っている個人商店。商店主は、日々目の前を通っていく老若男女の一人一人をよく覚えていて、挨拶をかわしたりしている。そしてとりわけ一人暮らしのおじいさんやおばあさんには、健康チェックも兼ねながら声をかけている。その話を聞い...

田舎暮らしを始めてみたいと思っても、なかなか踏み出せないのは、安定した収入を得られる先はあるのだろうか？との不安に感じてしまう方も多いからではないでしょうか？かくいう私もその一人だったのですが、えいっと踏み出してしまえば、意外となんとかなるものでした。三宅商店のある吉備中央町はお金を稼ぐところはいくつかあれど、使うところがほとんどありません。夜７時を過ぎればほとんどのお店は閉まりますし、車社会のこの町では、飲み屋さんもありません。何かを得たければだいたいみんな自分で作ってしまいます。そして多くできたものはお隣におすそ分けをすると、そのお隣さんで多くできたものがお返しで来るんです。山の幸も豊富で、雪解けの頃から、ふきのとう、わらび、コ...